火箭队在今年的休赛期做出了一个重大的决定，引进了杜兰特，这一操作是由斯通进行解释的。原因在于他们在上赛季已经打进了西部第二的优异成绩，与拥有巴特勒和库里的勇士队进行了七场激战。当火箭队看到在勇士阵容完整时所展现出的争冠水平，他们意识到球队距离总冠军仅一步之遥。因此，当有机会进行交易时，火箭队毫不犹豫地按下了交易按钮。
然而，这样的操作也意味着球队需要进行一些调整。杰伦格林和白魔惠特摩尔的离开是必然的，火箭队在七子中仅保留了申京、史密斯、伊森、阿门和谢泼德。其中，申京和史密斯都提前与火箭队续约，伊森也将很快续约。然而，谢泼德成为了这五人中最尴尬的一个。他在夏季联赛中的表现并不理想，这让火箭队的媒体都开始为他感到担忧。
谢泼德是24年的探花秀，被誉为下一个库里。两人身高相似，都以三分球而闻名。在火箭媒体的《House of Houston》的一篇专文中，特别对谢泼德进行了评价。该文章认为杜兰特的加盟将加速谢泼德的成长。如果在新赛季中，谢泼德能在替补席上为球队带来正面贡献，那么他将成为接班范乔丹的理想人选。但如果谢泼德无法达到期望，火箭队将毫不犹豫地进行交易。
《House of Houston》进一步指出，谢泼德已经到了需要证明自己的时刻。火箭队在引进新球员方面做出了精明的决策，没有引进新的后卫来填补名单，而是给了谢泼德机会。他们知道在争冠的窗口期，需要谢泼德尽快提供贡献。对于谢泼德来说，新赛季是他最后的机遇。他必须扛起球队失去杰伦格林的火力威胁。如果做不到这一点，火箭队将考虑交易他，以换取即战力并力争冠军。
回顾上赛季，谢泼德在与白魔惠特摩尔的竞争中胜出，为火箭队出战了52场比赛。虽然他的场均数据为4.4分、1.5个篮板和1.4次助攻，命中率仅为35.1%，但他的三分球命中率达到了34%。他在四月份对阵洛杉矶的湖人和快船时曾有出色的表现。下个赛季，谢泼德的年薪将达到1060万，这显示出他的巨大潜力。
如果谢泼德被放在交易台上，许多球队可能会对其感兴趣，特别是那些摆烂的球队。他们需要一个有潜力的控卫，并可能提供火箭队所没有的待遇，如首发和无限开火权。通过谢泼德的交易，火箭队可以重新填补后场的位置。现在他们的锋线人才济济，引进新球员后甚至可以组成一支强大的队伍。在今年的夏季联赛中，谢泼德的场均数据达到了23.0分、5.5个篮板、2.5次助攻、4次抢断和1.5次盖帽，体重也增加了12斤。他已经不再是新秀赛季的那个小孩，而是一个力量大幅提升的真正男人。
然而，谢泼德仍需在球场上展现出更强的血性和防守能力。他需要在防守端展现撕咬能力，让对手不敢轻易点名挑战他。这是他证明自己的关键。当然，谢泼德是火箭队总经理斯通的作品，如果再次失败，那么火箭队近几年的高顺位新秀将只剩下阿门一个独苗。这将给斯通带来巨大的压力和反思：高顺位签约在选择新人方面是否真的可行。
